焦裕禄初到兰考，这里刚刚经历了三年自然灾害。为了生存，大批灾民不得不背井离乡去逃荒。焦裕禄带领县上的干部到火车站对灾民进行慰问和探视，向大家表达了自己愿把兰考三十六万人民从灾难中拉回来的决心。从那一天起，焦裕禄组织兰考县自然灾害普查队专家治理风沙，带领兰考县人民积极种植泡桐树，使绿色的林海覆盖了黄色的沙荒。1963年11月，焦裕禄组织有关部门，对全县碱地面积、分布情况进行全面清查，终于找到原因对症下药，使盐碱地上种出了麦苗。后来，焦裕禄因肝病加重，入院接受治疗。住院期间，他依然不顾医生阻拦，带领大家深入灾区抗洪救灾。 随着病情加重，焦裕禄终于倒在了工作岗位，不幸病逝。